Expectativa e Desafios para o Flag no Brasil
A embaixadora global do NFL Flag no Brasil, Gabriela Bankhardt, conversou com a CNN Brasil sobre a ascensão do esporte no país e as expectativas em torno da participação da seleção brasileira feminina nas Olimpíadas de 2028, em Los Angeles. Com a proximidade do Super Bowl LX, Gabi, que atua no time Desterro Atlantis, expressou sua honra em ser uma das principais representantes do esporte feminino no Brasil.
Em suas palavras, ela destacou a responsabilidade que acompanha essa posição: “É uma grande responsabilidade. Começamos a pensar no impacto que geramos no público mais jovem: o que você diz, fala, consome. Tudo isso foi muito novo, mas também muito divertido”. Gabi enfatizou que o NFL Flag não é apenas um esporte, mas um movimento que visa inspirar a nova geração.
O Crescimento do NFL Flag e a Visibilidade
Gabriela explicou que a modalidade tem uma forte presença feminina, já que a maioria dos embaixadores globais é composta por mulheres. A seleção brasileira feminina do NFL Flag foi formada em 2012, enquanto a masculina surgiu apenas em 2021. “Estamos há um tempo nessa trajetória, buscando visibilidade. A chegada da NFL ao Brasil mostra claramente o quanto os brasileiros são apaixonados pelo esporte. É um privilégio fazer parte desse momento”, afirmou.
A atleta ainda compartilhou sua experiência com colegas que começaram a jogar em 2012 e que agora estão entusiasmados com o crescimento do flag no Brasil. “Conheço atletas que dariam tudo para estar nesse boom do flag”. Este crescimento também se reflete na realização de eventos importantes como a NFL no Brasil, que terá seu terceiro jogo de temporada regular no país em 2026, desta vez no Rio de Janeiro, após duas edições anteriores em São Paulo em 2024 e 2025.
Preparativos e Desafios para as Olimpíadas
Sobre as Olimpíadas de 2028, Gabi admitiu que se trata de um desafio considerável, dado o número limitado de vagas disponíveis. Contudo, ela ressaltou que várias mudanças estão sendo implementadas para garantir que o Brasil esteja presente na estreia do flag nas Olimpíadas. “Não será nada fácil, mas a seleção fez grandes mudanças, como a contratação de um técnico mexicano e um ex-jogador da NFL. Temos uma equipe técnica robusta”, explicou Gabriela.
Atualmente, a prioridade da seleção é o Campeonato Mundial de 2026, que será realizado em Dusseldorf, na Alemanha. Este torneio é visto como um passo crucial para garantir uma vaga nos Jogos Olímpicos. Gabi mencionou: “Nosso objetivo agora é o mundial de 2026, mas as dificuldades são grandes. Serão 16 das melhores equipes do mundo competindo, e estamos preparados para esse caminho”.
Super Bowl LX: O Grande Encontro
Enquanto isso, a expectativa para o Super Bowl LX está em alta. Após um hiato de 11 anos, os New England Patriots enfrentam os Seattle Seahawks na grande final da NFL, marcada para o dia 8 de fevereiro, às 20h30 (horário de Brasília). O jogo acontecerá no Levi’s Stadium, em Santa Clara, Califórnia, casa dos San Francisco 49ers.
Este será o segundo duelo entre as duas franquias no Super Bowl, após a emocionante partida da edição XLIX, onde os Patriots saíram vitoriosos por 28 a 24, com uma jogada polêmica que resultou em uma interceptação decisiva. Neste ano, os Patriots garantiram seu lugar na final ao vencerem os Denver Broncos por 10 a 7 na decisão da Conferência Americana (AFC), retornando ao Super Bowl pela primeira vez desde 2019. Por outro lado, os Seahawks conquistaram sua presença na decisão ao derrotar os Los Angeles Rams por 31 a 27 na final da Conferência Nacional (NFC), garantindo um reencontro empolgante na grande final.