Da Baixada Fluminense ao Parlamento da Flórida
Sem falar inglês e sem documentação migratória, Felipe Sousa-Lazaballet deixou Duque de Caxias, na Baixada Fluminense, e desembarcou sozinho em Miami aos 14 anos. Quase 25 anos depois, ele se tornou o primeiro brasileiro eleito para a Assembleia Legislativa da Flórida, após vencer a republicana Bonnie Jackson nas eleições de meio de mandato americanas, conhecidas como midterms, cuja votação foi concluída na última terça-feira.
Origens e trajetória de superação
Filho de uma empregada doméstica e de uma mãe solo cearense, Felipe cresceu em uma casa inacabada em Santa Cruz da Serra, Duque de Caxias. Ele relatou nas redes sociais que as janelas eram cobertas com plástico para barrar a chuva, a água era retirada de um poço e não havia iluminação elétrica. A rua não tinha asfalto e o esgoto corria a céu aberto, condições que marcaram sua infância.
A mãe trabalhava em três empregos, das cinco da manhã até a noite, para sustentar a família. Em 2001, Felipe mudou-se para os Estados Unidos depois que sua irmã mais velha, que havia emigrado seis anos antes, cumpriu a promessa de levá-lo ao país antes que completasse 15 anos. Como a mãe não conseguiu visto, ele viajou sozinho para viver com a irmã em Miami.
Envolvimento com a política americana
A relação de Felipe com a política nos EUA começou antes mesmo da obtenção da cidadania. Aos 26 anos, foi contemplado pelo DACA (Ação Diferida para Chegadas na Infância), programa criado em 2012 durante o governo Barack Obama para proteger temporariamente certos imigrantes que chegaram ainda crianças, oferecendo autorização de trabalho e proteção contra deportação.
Em 2020, Felipe casou-se com Luis Sousa-Lazaballet e já havia obtido o green card por meio de petição familiar. No ano seguinte, conquistou a cidadania americana. Sua eleição para a Assembleia Legislativa da Flórida o torna o primeiro ex-beneficiário do DACA a integrar o Legislativo estadual dos Estados Unidos.
Compromissos e desafios à frente
Após a vitória, Felipe, de 40 anos, usou as redes sociais para agradecer aos eleitores e associar sua trajetória ao sonho americano. “Não há palavras para expressar a honra e a gratidão que sinto nesta noite. Minha história é o sonho americano: cheguei aqui sem documentos, sem nada em meu nome, e agora terei o privilégio extraordinário de lutar pelos meus amigos e vizinhos como representante eleito”, escreveu o democrata.
Entre suas principais bandeiras estão medidas para enfrentar o aumento do custo de vida, ampliar a oferta de moradias acessíveis, fortalecer o financiamento das escolas públicas e melhorar o acesso aos serviços de saúde, desafios que impactam diretamente a população local e refletem questões administrativas e sociais da Flórida.