Rafaela Prestes brilha no Grand Slam
A atleta gaúcha de taekwondo, Rafaela Prestes, de apenas 20 anos, fez história ao ser coroada campeã do Grand Slam da modalidade, realizado no Rio de Janeiro entre os dias 25 de fevereiro e 1º de março. Com essa conquista, ela garantiu sua vaga na Seleção Brasileira, que representará o país em competições internacionais. No ano passado, Rafaela já havia se destacado ao integrar o Time RS nos Jogos Universitários Brasileiros (JUBs), ocorridos em Natal, no Rio Grande do Norte, onde conquistou a medalha de bronze na categoria até 46 kg. Essa participação teve o apoio da Secretaria do Esporte e Lazer (SEL), que custeou as passagens aéreas da delegação gaúcha em parceria com a Federação Universitária Gaúcha de Esportes (FUGE).
A competição no último final de semana, que ocorreu na Arena Carioca, situada no Parque Olímpico da Tijuca, contou com a presença da elite do taekwondo nacional. Em entrevista, Rafaela expressou o significado desse título para sua carreira. “Esse título representa anos de dedicação. Estar na Seleção Brasileira é uma grande responsabilidade e, ao mesmo tempo, a realização de um sonho que vem sendo construído com muito trabalho”, afirmou.
Uma família de atletas
A trajetória de Rafaela no taekwondo é fortemente influenciada por sua família. Praticando o esporte desde os cinco anos, ela conta que tanto sua mãe, Andressa Prestes, quanto sua irmã, Gabriele Prestes, são faixas pretas e já representaram a Seleção Brasileira de Categoria de Base. Ambas conquistaram uma medalha de bronze no Pan-Americano Cadete, competição voltada para atletas de 12 a 14 anos.
“A influência da minha família é fundamental. Eles conhecem o esporte, sabem os desafios que um atleta enfrenta e sempre souberam me orientar da melhor forma. Sabem a hora de acolher, de incentivar, de corrigir e de reconhecer. Ajudaram-me a crescer não só como atleta, mas como pessoa”, destacou Rafaela. Além disso, a atleta conta que sua tia, Shaiana Prestes, também fez parte da Seleção Brasileira nos anos de 2005 e 2006.
Expectativas e desafios futuros
Agora, como parte da Seleção Brasileira de Taekwondo, Rafaela Prestes está determinada a representar com honra não só o Rio Grande do Sul, mas o Brasil e sua família de atletas. “Minhas expectativas são seguir evoluindo a cada dia e chegar ao Pan-Americano na minha melhor versão, pronta para representar o Brasil com garra, inteligência e maturidade competitiva”, declarou.
Essa competição continental está agendada para ocorrer em maio no Rio de Janeiro, e todos os olhares estarão voltados para a jovem atleta, que promete trazer ainda mais orgulho ao seu estado e ao país com suas performances.