O Início de uma Tradição
A cidade do Rio de Janeiro se destaca como um dos destinos mais desejados para o Réveillon, atraindo milhões de turistas todos os anos. A história dessa celebração remonta a 1502, quando um português, ao explorar a costa do Brasil, deu ao local o nome que persiste até hoje.
Em 1501, uma missão foi designada pela Coroa portuguesa com o objetivo de mapear as novas terras do Brasil, e acredita-se que Gaspar Lemos tenha sido o responsável por essa empreitada. Lemos já havia navegado anteriormente pela região, integrando a tripulação de Pedro Álvares Cabral em 1500, que desembarcou em Salvador.
A Descoberta do Rio de Janeiro
A missão partiu em março de 1501 e a viagem demorou meses. No dia 1º de novembro do mesmo ano, Lemos avistou a Baía de Todos os Santos, em Salvador. Logo após, prosseguiu em sua jornada rumo ao sul. No dia 1º de janeiro de 1502, ao encontrar o que acreditou ser a foz de um grande rio, não hesitou em nomear o local como Rio de Janeiro. A denominação se consolidou nos mapas de navegação, mesmo sabendo que, na verdade, não havia nenhum rio ali, mas sim a Baía da Guanabara.
Não há registros que indiquem exatamente quando o erro de nomenclatura foi reconhecido, mas o nome Rio de Janeiro se firmou. Em 1565, a Coroa portuguesa fundou a cidade de São Sebastião do Rio de Janeiro nesse mesmo local, tornando a região um importante ponto de interesse.
A Cobrança das Belezas Cariocas
Após essa descoberta, as riquezas naturais do Rio de Janeiro começaram a despertar o interesse europeu. No século 16, houve uma tentativa de colonização francesa na região, conhecida como França Antártica, que durou cerca de uma década e quase levou a Coroa portuguesa a perder o controle sobre a colônia.
O Rio de Janeiro como Capital
Com o passar dos séculos, o Rio de Janeiro consolidou sua importância ao se tornar a capital do Império em 1807. Essa mudança se deu em virtude da invasão de Napoleão Bonaparte em Portugal, que forçou o rei Dom João VI a buscar refúgio no Brasil, escolhendo a Cidade Maravilhosa como sua nova residência.
A presença do rei alterou o rumo da cidade e do país. Em 1822, o Brasil conquistou a independência, e o Rio de Janeiro manteve-se como a capital até 21 de abril de 1960, quando o presidente Juscelino Kubitschek inaugurou Brasília como a nova capital do Brasil.
Réveillon Atual
Embora o centro do poder tenha mudado, a beleza do Rio de Janeiro e o fluxo de turistas não diminuiu. Atualmente, a cidade abriga cerca de 6 milhões de habitantes. O famoso bairro de Copacabana, palco do maior Réveillon do Brasil, espera receber 2,5 milhões de pessoas para as festividades de 1º de janeiro de 2026. Para efeito de comparação, a população de Portugal na época de Gaspar Lemos não chegava a um milhão de pessoas, um número inferior ao que se espera para a celebração na Cidade Maravilhosa.