Merino garante classificação da Espanha com gol decisivo
Em uma partida de alta intensidade, a Espanha superou Portugal por 1 a 0 nas oitavas de final da Copa do Mundo, com o gol decisivo de Mikel Merino nos acréscimos do segundo tempo, em Dallas. O resultado refletiu a maior insistência dos espanhóis durante o confronto, que contou com muita pressão e domínio na etapa final. A vitória coloca a Espanha nas quartas de final, onde enfrentará o vencedor do duelo entre Estados Unidos e Bélgica, marcado para esta quinta-feira em Seattle. O próximo desafio da Fúria será na sexta-feira, às 16h, em Los Angeles.
Partida equilibrada com domínio espanhol na segunda etapa
O gol que definiu o clássico ibérico surgiu em um momento de muita repetição tática, com a Espanha mantendo a posse para abrir espaços na defesa portuguesa. Aos 45 minutos, Ferrán Torres recebeu na intermediária e rapidamente tocou para Merino, que finalizou rasteiro, superando o goleiro Diogo Costa. A jogada foi resultado direto das substituições feitas pelo técnico Luis de la Fuente, que promoveu a entrada dos dois jogadores pouco antes do gol. Até então, a defesa portuguesa, liderada por nomes como Rubén Dias e Nuno Mendes, vinha segurando as investidas, com Diogo Costa realizando ao menos cinco defesas importantes ao longo do jogo.
No primeiro tempo, o equilíbrio foi evidente, com chances para ambos os lados. Álex Baena, da Espanha, assustou com um chute colocado que exigiu boa defesa de Costa, enquanto Nuno Mendes acertou o travessão do goleiro Unai Simón. Apesar do desempenho coletivo inferior, Portugal igualou a intensidade das ações, porém na etapa final, a Espanha impôs seu ritmo, controlando a posse de bola e fazendo o adversário se retrair.
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Desempenho dos técnicos e das estrelas do confronto
A reoxigenação promovida por Luis de la Fuente no segundo tempo foi crucial para a virada de postura da equipe. A entrada de Ferrán Torres e Merino mudou o panorama, com o autor do gol substituindo Dani Olmo e definindo o placar cinco minutos depois. Por outro lado, a atuação de Roberto Martínez à frente de Portugal volta a ser questionada, principalmente pela falta de criatividade ofensiva e a insistência em jogadas aéreas que não surtiram efeito diante da defesa espanhola.
Entre as estrelas, Cristiano Ronaldo esteve em campo durante todo o tempo, mas teve poucas oportunidades para influenciar o jogo, com suas finalizações no primeiro tempo sendo neutralizadas pelo goleiro Unai Simón. No fim, o craque português se mostrou isolado em um time que pouco conseguiu se lançar ao ataque, exceto em alguns contra-ataques. Já Lamine Yamal, jovem promessa da Espanha, foi o ponto focal do ataque espanhol, embora tenha encontrado forte marcação e pouco tenha produzido jogadas efetivas, ficando a dever uma atuação de destaque até aqui na Copa, apesar da boa exibição na goleada contra a Arábia Saudita.