Multa e Perda de Escolhas de Draft
A NBA anunciou punições duras ao Los Angeles Clippers após concluir uma investigação que revelou violações nas regras do teto salarial. A franquia foi multada em US$ 30 milhões e perderá cinco escolhas de primeira rodada do Draft, referentes aos anos de 2029 a 2033. Além disso, o proprietário Steve Ballmer terá suspensão de um ano em todas as atividades ligadas à liga e ao time.
Detalhes da Investigação
O escritório Wachtell, Lipton, Rosen & Katz conduziu uma investigação independente e identificou que o Clippers facilitou formas de renda para Kawhi Leonard fora das quadras, por meio de empresas que mantinham relações comerciais com o clube. A NBA apontou que o time intermediou acordos de patrocínio e chegou a arcar com despesas pessoais do jogador e seus representantes.
Kawhi Leonard também foi responsabilizado pelas infrações e deverá pagar uma multa de US$ 700 mil. Seu ex-agente, Dennis Robertson, foi proibido de negociar com equipes e afiliadas da liga por cinco anos.
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Punições a Dirigentes e Monitoramento
Outros dirigentes do Clippers foram punidos: Gillian Zucker, presidente de operações de negócios, recebeu suspensão de um ano sem remuneração; Lawrence Frank, presidente de operações de basquete, ficará afastado por seis meses. A franquia ainda passará por um programa de monitoramento da NBA pelos próximos cinco anos.
Posicionamento de Kawhi Leonard
Kawhi Leonard comentou sobre o caso, afirmando que a integridade e o respeito pelo basquete são fundamentais para ele. “Aceito total responsabilidade por lapsos de julgamento dentro do meu círculo íntimo e lamento a distração causada aos fãs e à minha família”, declarou. Leonard ressaltou que entrou no contrato com os Clippers e nos acordos relacionados de boa-fé, sem conhecimento de qualquer intenção de burlar o teto salarial.
O jogador destacou que sua prioridade sempre foi dedicar-se à família, ao esporte e aos companheiros de quadra. Agora, ao retornar a Toronto, está focado em superar essa fase difícil e seguir adiante com a carreira.