Preocupação com a Superlotação nos Lençóis Maranhenses
O Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses, um dos destinos turísticos mais deslumbrantes do Brasil, vem registrando um aumento impressionante em suas visitas, que cresceu cerca de 191% desde antes da pandemia. Em 2019, o parque recebeu aproximadamente 141 mil visitantes. Já em 2024, esse número saltou para 440 mil, com 381 mil turistas apenas nos primeiros sete meses deste ano, representando um aumento de 37,55% em relação ao mesmo período do ano anterior.
Essa explosão no fluxo de visitantes tem gerado discussões sobre a necessidade de estabelecer um limite diário de entradas. Para entender melhor a capacidade ideal de visitantes, o ICMBio, em conjunto com as prefeituras locais e representantes da comunidade, está analisando os dados coletados. A ideia é encontrar um equilíbrio que permita o desenvolvimento econômico da região sem comprometer a integridade ambiental do parque.
Matteo Soussinr, proprietário da pousada Ciamat Camp em Santo Amaro, expressou sua preocupação com o crescimento desordenado: “O desenvolvimento econômico da região é inegável, e o turismo realmente tem sido um motor de mudança. No entanto, o aumento repentino de visitantes foi uma surpresa, e precisamos analisar com cautela a capacidade de carga do parque. O risco de contaminação do lençol freático é uma grande preocupação”.
Soussinr, que imigrou da Itália para Santo Amaro em 2013, notou o impacto positivo e negativo do turismo na cidade, que em pouco tempo passou a ter quase 20 mil moradores e recebe um número três vezes maior de turistas durante a alta temporada — de junho a agosto. Em 2021, Santo Amaro recebeu 61 mil visitantes, um número que saltou para 297 mil em 2024, segundo dados da prefeitura.
Comparações com Barreirinhas e o Risco de Crescimento Desordenado
O dono da pousada faz uma comparação com Barreirinhas, a maior cidade da região, que conta com 90 mil habitantes. Soussinr alerta que a cidade serve como um exemplo do que deve ser evitado: “Barreirinhas teve um crescimento desordenado, com especulação imobiliária e problemas de lixo. Esses desafios começaram a aparecer também em Santo Amaro”.
O aumento na visitação aos Lençóis Maranhenses é notável, com os números de turistas apresentando um crescimento acentuado. A cidade de Santo Amaro, por exemplo, experimentou os seguintes números nos últimos anos:
- 2021: 61.055 visitantes
- 2022: 125.111 visitantes
- 2023: 152.720 visitantes
- 2024: 217.926 visitantes
- 2025: 297.176 visitantes (projeção)
Esse novo cenário é refletido nas redes sociais, onde vídeos de turistas surpresos com a superlotação nos Lençóis se multiplicam. O circuito da Lagoa Bonita, que é um dos mais procurados, tem sido um dos principais responsáveis por essa alta demanda, assim como os passeios diários que partem de São Luís (MA).
Consequências do Turismo de Massa no Brasil
Em meio a esse cenário de crescimento, a qualidade de vida urbana nos Lençóis Maranhenses é considerada satisfatória, segundo Sousa. Ele destaca a conscientização da população local quanto à preservação ambiental. Atualmente, os turistas que visitam Santo Amaro pagam uma taxa de R$10 para uma estadia de três dias, além de um imposto aplicado sobre passeios turísticos.
Enquanto isso, o governo federal comemora o recorde de 9,2 milhões de visitantes internacionais em 2025. Contudo, o turismo de massa, que acarreta superlotação e problemas socioambientais, tem gerado preocupação em muitos destinos populares. Recentemente, em Porto de Galinhas (PE) e Balneário Camboriú (SC), episódios de desordem foram registrados, resultado da falta de políticas públicas adequadas e do planejamento urbano ineficiente frente ao crescimento descontrolado de cidades pequenas.
Após os incidentes em Porto de Galinhas, a prefeitura de Ipojuca (PE) proibiu a exigência de consumação mínima nas praias. Outras cidades, como Niterói (RJ), também impuseram limites de preço para aluguel de barracas e intensificaram a fiscalização nas áreas turísticas, buscando um equilíbrio entre turismo e conservação.