Carbono Azul: 7 Benefícios que Revelam a Conexão Vital entre Clima e Oceano

O que é carbono azul e por que ele importa para o clima

Quando pensamos em combater a mudança climática, nossas atenções costumam se voltar para as florestas. No entanto, ignoramos o papel fundamental do oceano, o maior regulador climático do planeta, que absorve cerca de 30% do dióxido de carbono (CO₂) emitido pelas atividades humanas. Esse carbono armazenado pela biodiversidade marinha é conhecido como carbono azul e é essencial para países com extensas áreas costeiras, como o Brasil, Austrália e as nações insulares do Caribe e dos oceanos Pacífico e Índico.

Como os ecossistemas marinhos ajudam a mitigar a crise climática

Na cidade de Perth, capital da Austrália Ocidental, o ecólogo marinho Mat Vanderklift lidera estudos que buscam soluções baseadas no oceano para enfrentar a crise climática e a insegurança alimentar. Segundo ele, a proteção de manguezais e pradarias marinhas oferece múltiplos benefícios: combate ao aquecimento global, adaptação às mudanças climáticas, proteção da biodiversidade e segurança alimentar.

O combate ao aquecimento depende de evitar a liberação de gases do efeito estufa, que ocorre, por exemplo, com o desmatamento de manguezais e restingas. Além disso, a restauração desses ecossistemas aumenta a absorção de CO₂. “O fundo marinho absorve e armazena carbono”, destaca Marina Correa, bióloga e especialista em conservação oceânica da WWF-Brasil. Ela também lembra que até as baleias têm papel importante: ao se movimentarem, ajudam na circulação do plâncton, que realiza fotossíntese e captura carbono.

Adaptação e proteção: o papel das paisagens costeiras

Enquanto a mitigação busca frear o aquecimento, a adaptação reconhece que os efeitos das mudanças climáticas já atingem as costas. Para lidar com a elevação do nível do mar, uma estratégia é permitir que os manguezais cresçam para cima, acompanhando o sedimento, ou recuem para o interior, garantindo a sobrevivência do ecossistema mesmo com perdas na linha frontal, explica Vanderklift.

Além disso, paisagens costeiras saudáveis, como recifes de coral e manguezais, funcionam como barreiras naturais contra tempestades, reduzindo a força das ondas e protegendo as comunidades locais. “Eles atuam como quebra-vento e oferecem serviços essenciais ligados à segurança alimentar”, completa Correa.

A importância da conservação para a pesca e a biodiversidade

Milhões de pessoas dependem da pesca e da coleta de animais como caranguejos e mariscos para subsistência e comércio. Esses recursos, diretamente ameaçados pela crise climática, também sofrem com impactos cumulativos como poluição e sobrepesca. A bióloga Marina Correa ressalta que reduzir esses impactos aumenta a capacidade dos ecossistemas em se autorregular diante do aquecimento e acidificação dos oceanos.

Unidades de conservação e áreas marinhas protegidas têm o objetivo de diminuir essas pressões, garantindo a saúde da biodiversidade e das comunidades que dela dependem para manter sua subsistência e cultura.

Carbono azul como instrumento de mercado e seus desafios

Além dos benefícios ambientais e sociais, o carbono azul pode se transformar em créditos de carbono no mercado global. “Esses créditos são atraentes para compradores que buscam algo além da simples mitigação”, afirma Vanderklift. Por envolverem projetos mais complexos e custosos que os terrestres, esses créditos costumam ter preços mais elevados, refletindo a eficácia e abrangência das soluções.

O valor também considera o impacto positivo para as comunidades locais, e muitos compradores aceitam pagar mais por esse pacote completo de benefícios. Contudo, a viabilidade econômica varia conforme a região. Na Austrália, por exemplo, a tecnologia está disponível, mas os custos são, na maioria das vezes, proibitivos. Já em outras partes do Oceano Índico, os custos de mão de obra podem ser menores, mas a capacidade técnica também é limitada.

Cada contexto regional impõe desafios e oportunidades diferentes para o desenvolvimento de projetos de carbono azul, reforçando a importância de soluções adaptadas às realidades locais.