Desdobramentos de uma partida crucial
O Botafogo se vê em uma situação crítica hoje, às 21h30, no Estádio Nilton Santos, onde enfrenta o Nacional de Potosí. Na partida de ida, disputada em altitude, a equipe boliviana saiu vitoriosa por 1 a 0. Uma eliminação precoce na Libertadores não seria apenas um revés esportivo para o time carioca, que já tem um histórico recente de conquistas na competição. Além disso, essa situação poderia agravar ainda mais a situação financeira do clube, já afetada pelas desavenças entre os investidores John Textor, Eagle e Ares.
Recentemente, Textor foi oficialmente afastado da holding controladora do Botafogo, após a aplicação de uma cláusula de proteção ao crédito em janeiro. Apesar dessa mudança, o controle da Sociedade Anônima do Futebol (SAF) ainda permanece sob sua liderança, a menos que haja uma decisão do Conselho do clube-empresa ou uma alteração na liminar que protege a governança atual, emitida pelo Tribunal de Justiça do Rio de Janeiro.
Impactos financeiros da Libertadores
Os impactos financeiros da Libertadores são significativos para o Botafogo, que, na era SAF, recebeu aproximadamente US$ 39 milhões (equivalente a R$ 200 milhões na cotação atual) pelas campanhas de 2024 e 2025. Esses valores incluem US$ 33,3 milhões pela conquista do torneio e US$ 5,5 milhões pela eliminação nas oitavas de final. No ano passado, a Conmebol ofereceu US$ 3 milhões (R$ 15 milhões) apenas pela participação na fase de grupos, além de US$ 330 mil (R$ 1,7 milhão) por vitória. As expectativas de premiações devem aumentar em 2026, o que torna ainda mais crucial uma boa performance nesta edição.
Resultados negativos e desafios na defesa
Num ambiente conturbado, o time dirigido por Martín Anselmi não atravessa boa fase. Nos últimos seis jogos, a equipe sofreu seis derrotas consecutivas, incluindo quatro clássicos contra rivais como Fluminense, Vasco e Flamengo. Recentemente, venceu por 2 a 0 o Boavista, mas esse triunfo não aliviou a pressão sobre a equipe, que enfrenta sérios problemas defensivos, tendo sofrido 12 gols nas últimas partidas.
Com Anselmi no comando, o Botafogo tem utilizado uma formação com três zagueiros, embora não necessariamente com atletas da posição. Na derrota para os bolivianos, Barboza, Bastos e Ponte foram os escolhidos para a partida em altitude, mas a defesa continua a ser um ponto fraco. O gol, que na era SAF teve a presença de nomes como John, Lucas Perri e Gatito Fernández, agora é uma preocupação com Léo Linck e Neto, que se alternam na posição e já falharam em momentos cruciais. Para essa partida, Linck deve ser o titular novamente.
Expectativa de vitória
Apesar das dificuldades enfrentadas, o Botafogo tem boas chances de reverter a desvantagem diante do Nacional de Potosí, especialmente com o apoio de sua torcida no Nilton Santos. Sem a pressão da altitude, o time carioca é considerado tecnicamente superior ao adversário, que teve dificuldades em aproveitar oportunidades na partida de ida e também mostrou fragilidades defensivas. O próximo adversário na fase preliminar da Libertadores será definido pelo confronto entre Barcelona de Guayaquil e Argentinos Juniors, que venceu por 1 a 0 no Equador. O jogo de volta entre esses times também acontece hoje, às 21h30, horário de Brasília.